Nicolai Ostapenko s-a născut în 1965 în Kahovka, regiunea Herson, Ucraina, în familia unui cunoscut artist și grafician. Tatăl său, Gheorghe Ostapenko, a fost membru al Uniunii Artiștilor din URSS și a lucrat în mai multe edituri moldovenești ca pictor-șef. Fratele, Alexei Ostapenko, a fost pictor.
După absolvirea Facultății de Arte Plastice și Design a Universității de Stat din Chișinău "Ion Creangă", Nicolai și-a început cariera lucrând inițial în domeniul publicității. Cu toate acestea, viața fără pictură a devenit imposibilă pentru el, iar la începutul anilor 1990 s-a dedicat complet artei. În anii ’90 și-a luat pseudonimul Nikifor Sviristuhin.
Nicolai Ostapenko a început să expună activ lucrările sale din 1993. A organizat peste 30 de expoziții personale în diferite țări, inclusiv în Republica Moldova, SUA, Polonia și România. Picturile sale se află în colecții private din numeroase țări ale lumii, inclusiv SUA, Rusia, Marea Britanie, Ucraina, Franța, Germania, Olanda, Italia, România, Austria, Elveția, Finlanda, Australia și Canada. De asemenea, lucrările sale sunt prezente în colecțiile naționale din Anglia și România. El a fost dedicat artei pe tot parcursul vieții sale, începând din copilărie într-o familie de artiști. Pictura a devenit o parte inseparabilă a ființei sale. Creativitatea sa evoluează în două direcții principale. În primul rând, el folosește propria sa metodă unică de analiză asociativă în lucrările sale abstracte și fantastice. În al doilea rând, în lucrările sale de peisaj, el explorează principiile impresionismului, dorind să surprindă și să transmită atmosfera și emoțiile momentului.
Timp de peste 30 de ani, Nicolai Ostapenko s-a dedicat picturii, evidențiindu-se prin stilul său unic și gustul său distinct.